Différence entre le vent réel et le vent apparent

Si un instrument de mesure de la vitesse et de la direction du vent est monté à terre, les informations obtenues sont celles de la vitesse et de la direction du vent réel. Si nous prenons ce même instrument et le montons sur un bateau qui se déplace sur l'eau, alors la lecture sera très différente de celles prises sur terre. Ces informations montrent la vitesse et la direction du vent apparent relatif au bateau. Le terme « relatif à » est utilisé parce que le vent apparent concerne seulement le bateau en question et non pas d'autres bateaux naviguant dans la même zone.

Si le vent réel souffle à 20 nœuds du sud et que le bateau se déplace à 15 nœuds dans une direction sud, la vitesse du vent mesurée sur l'instrument sera la somme des deux vitesses (35 nœuds), et la direction du vent sera du sud. De même, si le bateau se déplace à 15 nœuds dans une direction nord, alors la vitesse du vent mesurée sera la différence entre les deux vitesses (5 nœuds) venant du sud.

La situation devient un peu plus compliquée si le bateau se déplace à 15 nœuds vers l'est. Quelle vitesse et quelle direction du vent l'instrument affichera-t-il ? Pour répondre à cette question, il faudra utiliser ce qu'on appelle un vecteur. Un vecteur est une ligne avec une pointe de flèche. La longueur de la ligne représente la vitesse du vent, et la direction de la flèche indique la direction dans laquelle le vent ou le bateau se déplace.

Dans le diagramme ci-dessus, le vecteur VR représente la vitesse et la direction du vent réel, VB représente la vitesse et la direction du bateau et VA représente la vitesse et la direction du vent apparent. VR a une longueur représentant 20 nœuds venant du sud. VB a une longueur représentant 15 nœuds vers l'est. VA est le résultat de ce qu’on appelle addition de vecteur et représente le vent apparent du bateau. Sa longueur représente 25 nœuds. L'angle entre VA et VB, représenté par ^va, est de 53 degrés. Le vent apparent, par conséquent, a une vitesse de 25 nœuds venant d'une direction 53 degrés au sud de l'est.

C'est le vent apparent qui agit sur la voile, et non le vent réel. C'est pourquoi il est important de comprendre son comportement.